रावल यांनी 1985 साली 'अर्जुन' चित्रपटातून सहाय्यक भूमिकेतून पदार्पण केले. 1986 च्या ब्लॉकबस्टर नामनेच त्यांना उत्कृष्ट प्रतिभेसह अभिनेता म्हणून स्थापित केले. त्यानंतर 1980 आणि 1990 च्या दशकात तो १०० हून अधिक चित्रपटांमध्ये दिसला, मुख्यतः खलनायक म्हणून, रूप कि राणी चारोंका का राजा, कब्जा, किंग काका, राम लखन, दौड, बाझी आणि बर्याच चित्रपटांमध्ये. 1990 च्या दशकात, त्यांनी 'अंदाज अपना अपना' या कॉमेडी' चित्रपटात देखील भूमिका साकारल्या ज्यामध्ये त्याने दुहेरी भूमिका साकारली होती. २००० च्या बॉलिवूड पंथातील क्लासिक क्लासिक हेरा फेरीपर्यंत रावल हे प्रेक्षक आणि समीक्षक या दोन्ही पात्रांसाठी एक पात्र अभिनेता म्हणून ओळखले जात होते. त्यानंतर त्यांनी मुख्य हिंदी नाटकात मुख्य हिंदी नाटकात अनेक हिंदी चित्रपटांमध्ये भूमिका केल्या. राजू (अक्षय कुमार) आणि श्याम (सुनील शेट्टी) 'हेरा फेरी' या चित्रपटात रावल यांनी अंधुक, बढाईखोर आणि दयाळू मराठी जमीनदार बाबुराव गणपतराव आपटे यांची भूमिका केली होती. चित्रपटाला मिळालेल्या देशव्यापी यशाचे प्रमुख कारण रावलची अभिनय हे होते. त्यांच्या अभिनयासाठी त्यांना फिल्मफेअरचा सर्वोत्कृष्ट कॉमेडियन पुरस्कार मिळाला. त्याने फिर हेरा फेरी (2006) या चित्रपटाच्या सिक्वेलमधील बाबूराव या भूमिकेवर पुन्हा एकदा टीका केली, जो यशस्वी झाला.
परेश रावल यांनी २००० च्या दशकात उर्वरित भूमिका साकारली होती. २००२ मध्ये रावल यांनी आँखें हिट चित्रपटात तीन अंध अंध लुटारूंपैकी एकाची भूमिका साकारली होती. यामध्ये अमिताभ बच्चन, आदित्य पंचोली, अक्षय कुमार, अर्जुन रामपाल आणि सुष्मिता सेन, मुख्यत: कॉमेडी ओरिएंटेड मल्टीस्टाररमध्ये मुख्यत: आवारा पागल दिवाना , हलचल , गरम मसाला , हंगामा, दीवाने हुई पागल , मालामाल साप्ताहिक, यासारख्या मुख्य भूमिका असलेल्या चित्रपटात दिसल्या. गोलमाल: फन असीमित , चप चूप के , भागम भाग, शंकर दादा एमबीबीएस (तेलुगु), भूल भुलैया, वेलकम, मेरे बाप पेहले आप आणि दे दणा दण मध्ये रावल यांनी ऑनर किलिंगवर आधारित 'आक्रोश' चित्रपटात काम केले.
